Ambientado em 1980, o filme é construído em torno de um traficante de drogas, encontrado no deserto por um caçador escuso e pouco esperto. Como todos foram mortos, Moss pega sua recompensa: uma maleta cheia de dólares. Mas ele tem total certeza de que alguém irá procurá-lo para recuperar o dinheiro. Esse alguém chega rápido: uma besta inexorável que não demonstra nenhuma emoção, medo e remorso. Anton Chigurh é uma escavadora que simplesmente elimina tudo e todos que estão no seu caminho. A lei, incorporada na pessoa do xerife local, Ed Tom Bell, é apenas um dos obstáculos no destino de Chigurh. Seu maior problema é Moss, que rapidamente vem a entender que ficar a um passo de seu perseguidor significa concentrar todas as suas reservas de astúcia e imaginação. O que emerge é um jogo de gato e rato que vai até um duelo de morte entre um puma e um urso cinza – cada um na tentativa de evitar sua dor.