Estudou jornalismo na Universidade Católica de Pelotas (RS) e em 1995 formou-se ator em Porto Alegre. Logo começou a escrever roteiros de comerciais e aos 17 dirigiu seu primeiro comercial, em uma campanha para uma revendedora de automóveis. Na TV trabalhou como repórter e âncora de telejornal, na TV Pampa de Pelotas. Foi assessor de comunicação 1999 a 2002, em Brasília, e depois mudou-se para o Rio de Janeiro, onde passou a se dedicar ao cinema. Em 2004, dirigiu o ainda inédito longa-metragem O Dono do Jogo, considerado mais um exercício estético do que sua primeira obra autoral. De forma pioneira, Paulo criou o Programa Pax/Riofilme para Cinema de Baixíssimo Orçamento, implantado em associação com a distribuidora carioca Riofilme.